ジュニパーは秋に実をつける常緑の潅木で、果実は「ジュニパーベリー」と呼ばれウッディで甘く
ピリッとした風味で、ジンなどのお酒の香りづけに使われるのが有名です。
　ジュニパーは宗教的な清めの力を持つと信じられ、古くは寺院などで儀式の時に燃やされました。
また空気を清浄にすると言われ、病院や学校でジュニパーの葉や枝を燃やす風習もあったようです。
古代ギリシャでは、果実を燃やし葬式の時の悪魔除けとし、その緑色の根は、地獄の神への捧げ物に香として焚かれたそうです。イタリアでは魔女除けのお守りとされているそうです。魔女は入口にジュニパーがかかっているのを見つけると、その部屋に入るには、その葉の数を全部数えてからでないと入れないそうで、たくさんの葉の数を数えるのは、たいへんな時間と根気がいるため、魔女は数えるのを諦めて退散するのだそうです。
　またジュニパーは聖母マリアとキリストがエジプトに逃げたとき、その腕を開いて隠れ場所を提供した木の１つであったと言われています。そのためにジュニパーは追跡されている者の隠れ場所というふうにも考えられています。野ウサギも猟犬に追われた時、ジュニパーの木の陰に逃げ込むのは、ジュニパーの香りが犬の嗅覚を迷わせ、見つけられなくなることを本能的に知っているのではと言われています。
　 紀元前1550年頃のエジプトのパピルス文書に、薬としての処方がいくつか書き残されているぐらい古くから利用されてきました。中世ヨーロッパでの民間療法では、チフス、コレラ、赤痢などの伝染
病や条虫を下すなど、諸々の病に効く万能薬として重宝されたようです。
　効果としては、関節炎や尿路感染症、リウマチや肝臓の障害に役立つ自然の薬としても広く知られています。汗や尿の分泌を促し、老廃物を排出させる働きがあるとされ、むくみや水太りの解消にも役立つと言われています。
　作用が強いので妊娠中や腎臓に障害がある場合は使用を控えてください。